丸さんの医療コラム

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　やわな酒飲みにはなかなか辛辣なこの警句は、ヒポクラテスの『空気、水、場所について』に出ている(岩波文庫『古い医術について』収録)。
　この論文、ひとくちに言って、自然環境に関する最古の医学的考察であるが、このなかでヒポクラテスは、「水の健康におよぼす影響は非常に大きい」と、いろいろな例を挙げて説いている。今回は水の話です。
　古今亭志ん生が、ひどい貧乏暮らしをしていたころ、家族のだれかが風邪かなにかで寝込んでしまった。医者を呼ぶどころか、売薬を求める金さえない。閉口した志ん生は、言ったそうである。「水でも飲んでみな。病気もちッたぁ薄まるだろう」
　いかにも志ん生らしいエピソードで、笑いながら感服するのだが、水は、たしかに病気を薄めるのである。アメリカの生理学者も言っている。「水は副作用のない素晴らしい“万能薬”である。鎮静剤、解熱剤、利尿剤、強壮剤、催眠剤として、おだやかで確実な効果が、水にはある」(シモン・バルーク『近代医学における水の用法』)。
　人間は、なにも食べなくても水さえ飲んでいれば普通、3～4週間は生きていられる。が、水を一滴も飲まなかったら4日ともたない。体内の老廃物を排泄する尿も、体温の調節をする汗も、もとは水だ。体の水分が不足すると、こうした体の生理作用のバランスが崩れ、体調がおかしくなる。
　心筋梗塞や脳梗塞などが朝、起こりやすい最大の一因も、水分不足。睡眠中の発汗や不感蒸散によって血液が濃縮し、血栓ができ、血管が詰まりやすくなるためといわれる。これを防ぐため夜寝る前と、朝の起き抜けにコップ１杯の水を飲むことを、循環器の専門医は勧めている。
　朝、起き抜けに水を飲めば、（１）目覚めがスッキリする。（２）血液の粘りをへらす。（３）便通を促す。（４）食欲がでる。（５）水の味で体調がわかる（体調がよければ水がうまく、わるいとうまくない)。まさに健康は朝１杯の水から―というわけである。
　イライラするとき、腹が立つとき、冷たい水をゆっくりと飲めば、気持ちが落ち着き、不安がやわらぎ、平静さが回復する。こんなに安くて、安全で、よく効くトランキライザーなんて滅多にあるものじゃない。――というところで腰折れ一首。
　世の中はなにやらかにやらありまして年寄りなれど冷や水を飲む